Vous avez abandonné les pailles en plastique, emporté votre propre tasse dans les cafés et arrêté de commander des plats à emporter pour réduire les déchets plastiques. Mais avez-vous entendu parler du problème des microplastiques ?
Récemment, en faisant des courses zéro déchet, je suis tombé sur le sac de lavage Guppy Friend. Comme le prétend son producteur, le sac réduit la perte de fibres nocives et la libération de microplastiques provenant de vêtements synthétiques qui finiraient autrement dans les eaux océaniques. Ne sachant pas grand-chose sur le problème auparavant, j'ai immédiatement eu envie d'en savoir plus sur les micro-déchets.
La libération de microplastiques est principalement causée par les contraintes mécaniques et chimiques que les tissus subissent lors d'un processus de lavage dans une machine à laver, ce qui entraîne le détachement de microfibres des fils qui constituent le textile.
Les vêtements plus anciens ont tendance à perdre plus de fibres. Plus votre eau est chaude, plus vous risquez de perdre des fibres. Et si vous ne lavez que des tissus doux, moins de microfibres se casseront.
Malheureusement, en raison de leurs dimensions, les microfibres libérées pourraient partiellement passer à travers les stations d'épuration des eaux usées (STEP) et atteindre directement les océans.
Ce qui est très alarmant et préoccupant, c'est que la pollution par les microplastiques causée par les processus de lavage des textiles synthétiques a récemment été évaluée comme la principale source de microplastiques primaires dans les océans (35 % de la libération mondiale). Cette estimation n'est pas surprenante compte tenu du fait que les fibres synthétiques représentent presque 60 % de la consommation mondiale annuelle de fibres utilisées dans l'industrie de l'habillement. Les fibres plastiques synthétiques sont bon marché et extrêmement polyvalentes, offrant élasticité et respirabilité dans les vêtements de sport, ainsi que chaleur et robustesse dans les vêtements d'hiver.
Mais malheureusement, ils représentent également une grande menace pour les organismes marins et même pour nous. Les microplastiques peuvent être toxiques pour la faune à eux seuls, mais ils peuvent aussi agir comme des éponges, absorbant d'autres toxines dans l'eau. Pire encore, ils peuvent être ingérés par toutes sortes de faune marine et s'accumuler dans la chaîne alimentaire. Une étude récente a révélé qu'environ 73 % des poissons pêchés à des profondeurs intermédiaires dans l'Atlantique Nord avaient des microplastiques dans leur estomac. Même les animaux qui vivent dans la fosse des Mariannes, la partie la plus profonde de l'océan, mangent des microplastiques.
Alors, que pouvons-nous y faire ?
- Acheter des fibres naturelles, ou moins de vêtements en général.
- Utiliser des machines à laver avec des filtres plus fins.
- Pousser les fabricants de textiles à concevoir des tissus qui perdent moins (les entreprises de vêtements pourraient les utiliser, et les consommateurs pourraient être plus conscients).
- Utilisez des sacs de lavage en maille filtrante écologiques (ils sont également excellents pour attraper les microfibres synthétiques et les poils de chien).
