Saviez-vous que plus de la moitié de la population mondiale vit actuellement dans des zones urbaines ? C'est beaucoup et le nombre de personnes qui déménagent dans les villes augmente rapidement. La migration mondiale des villages vers les zones métropolitaines limite drastiquement notre contact avec la nature. En même temps, nous observons autre chose - une augmentation des troubles mentaux. Selon de nombreux scientifiques, ces deux tendances pourraient être liées et suggèrent que la limitation de l'interaction avec la nature entraîne des changements dans notre fonctionnement mental. Pourquoi cela se produit-il ?
Les villes sont la source de nombreux facteurs de stress potentiels - circulation routière, criminalité, surpopulation - en général, trop de stimuli. Examinons le problème du bruit dans les villes. Rien qu'en Europe, environ 80 millions de personnes vivent dans des endroits avec des niveaux de bruit inacceptablement élevés. Le bruit chronique a un impact très négatif sur notre santé et notre bien-être - il peut entraîner du stress, de l'irritabilité, des problèmes cardiovasculaires, des troubles du sommeil et un affaiblissement des fonctions cognitives - il est plus difficile pour nous de nous concentrer, nous pensons moins.
La bonne nouvelle est que nous pouvons trouver un répit et du repos loin du bruit de la ville dans la nature.
De plus en plus d'études montrent que vivre près de la nature apporte un certain nombre d'effets positifs sur notre santé mentale, notre bien-être et même notre espérance de vie. Un projet de recherche à long terme dirigé par une équipe de scientifiques du Centre européen pour l'environnement et la santé a montré que le simple fait de déménager dans des zones urbaines plus vertes est associé à une amélioration de la santé mentale.
Selon de nombreux chercheurs, le simple fait de regarder des paysages naturels affecte notre physiologie de manière très favorablement induisant des états émotionnels positifs, car la préférence pour ce type d'environnements est inscrite dans notre nature à travers l'évolution. Il est intéressant de noter que même les interactions indirectes avec la nature, comme la vue depuis la fenêtre ou une image représentant la nature, peuvent être associées à un degré plus élevé de bien-être et de satisfaction dans la vie et réduire les symptômes physiologiques du stress.
Mais la nature peut faire beaucoup plus pour nous, elle aide également à retrouver la santé - chez les patients après une chirurgie, vivre dans des chambres donnant sur des arbres au lieu d'un mur de briques a permis d'enregistrer des émotions plus positives, ils ont reçu moins de notes négatives de la part des infirmières (enregistrant l'humeur et l'attitude des patients), et leur séjour à l'hôpital a été plus court.
De plus, une promenade d'une heure entourée par la nature peut augmenter les émotions positives de chacun d'entre nous. Au Japon, la pratique de shinrin-yoku, ou "bain de forêt", est utilisé depuis le début des années 1980. Shinrin-yoku consiste à passer du temps dans un cadre forestier, à marcher ou simplement à s'asseoir. Les premières études montrent que cette pratique réduit les niveaux de cortisol et abaisse la pression artérielle.
Dans l'environnement urbain, nos ressources de contrôle de l'attention sont considérablement réduites car les environs débordent d'une surcharge d'informations. Notre contrôle de l'attention est dans permanent état de la plus haute préparation et filtrage continu des stimuli importants mais souvent non pertinents. Cela sert principalement à éviter les menaces potentielles. Le contrôle continu de l'attention nous permet de réagir correctement à une situation donnée ou, si nécessaire, de l'ignorer, mais cela a un prix - cela nécessite beaucoup d'efforts et, par conséquent, cela peut entraîner une fatigue mentale et l'épuisement de ces ressources d'attention spéciales. Les conséquences supplémentaires sont une diminution de la capacité de concentration et du fonctionnement cognitif.
Dans l'une des études menées dans le dortoir, il s'est avéré que les étudiants vivant dans des chambres avec des fenêtres donnant sur la nature étaient plus susceptibles d'effectuer des tâches nécessitant de la concentration, que les étudiants privés d'une telle vue. De même, une promenade entourée de nature, par rapport à une promenade en ville, apporte des bénéfices au fonctionnement de notre mémoire, de notre contrôle cognitif et de notre attention. De plus, il a été montré que parmi les enfants vivant dans un environnement urbain, ceux ayant une vue quotidienne sur la nature étaient plus efficaces dans l'exécution de tâches mesurant la mémoire, l'inhibition des impulsions, l'attention sélective et la concentration. Tous ces rapports pris ensemble suggèrent qu'un plus grand contact avec la nature peut impliquer un certain nombre d'avantages importants pour les fonctions cognitives.
Quelle est la conclusion ? Essayons de passer autant de temps que possible parmi la verdure - dans la forêt, le parc ou le jardin. La liste des avantages d'être dans la nature est longue ! Et il y a encore beaucoup à découvrir, car nous sommes constamment surpris par certaines nouveautés dans ce domaine, et les scientifiques s'intéressent de plus en plus à explorer le potentiel caché dans la nature.
À propos de l'auteur : Alicja Bińkowska est doctorante en psychologie à l'Université SWPS ; fascinée par le fonctionnement du cerveau et la recherche sur les substances psychédéliques. C'est ce qui l'occupe chaque jour, et chaque fois qu'elle en a l'occasion, elle s'assoit dans la forêt et admire la nature.
LA FORÊT EST UN ÉTAT D'ESPRIT
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